James M. Cain (1892–1977) aus Annapolis, Maryland, war Journalist, bevor er mit The Postman Always Rings Twice (1934) zu einem Begründer des Roman noir wurde: knapp, lakonisch, erzählt aus der Sicht gewöhnlicher Menschen, die Begierde und Gier in den Abgrund ziehen. Auch Double Indemnity (1936 als Fortsetzungsgeschichte, 1943 als Buch) und Mildred Pierce (1941) wurden in den 1940er-Jahren zu Klassikern des Film noir verfilmt.
